הולנד 1694, בבילוי חד פעמי נכנסת קאת להריון והיא מתחתנת עם הבחור שהיה מבוגר ממנה בלא מעט שנים אבל עם נכסים לא רעים. כמה שבועות לאחר החתונה העובר נופל ולאחר זמן קצר גם בעלה. הוא מת והיא נשארת אלמנה עם הרכוש שלו.
יש לקאת חלום, לעבור לעיר, היא גם מגשימה אותו ומוכרת את כל הרכוש שלה ועוברת לעיר הגדולה שם היא תנהל משק בית באיזו אחוזה ותשנה את חייה. נמאס לה מהכפר הקטן בו היא גרה בו כולם מדברים עליה מאחורי גבה שהיא לא התאבלה מספיק על בעלה המנוח, היא רוצה לפרוש כנפיים ולעוף. משהו שקשור למותו של בעלה מלווה אותה וגורם לה לעזוב את מקום הולדתה בדחיפות, זה מרחף כמו עננה מעל ראשה והיא בורחת. היא מגיעה לאלקמר ומגלה שבעל הבית שאצלו היתה אמורה לעבוד כבר לא בחיים ושעליה למצוא לעצמה עבודה. פגישה מקרית בפונדק של חברתה מובילה אותה לאמסטאדם לניהול בית של סוחר עשיר. הסיפור מתחיל…
אחיו של בעל הבית מתיאס, הוא רודף שמלות לא קטן. לאחר שחוותה מקרה לא נעים בבית בו עבדה ומתיאס הציע לה לעבור לעבוד בעיר אחרת היא קפצה על המציאה. הוא מציע לה להשתכן אצל אחיו האחר וכך מפה לשם היא מצאה את עבודת חלומותיה בדלפט, מעטרת כלי חרס. סוף סוף היא יכולה לעסוק במה שהיא אוהבת ואפילו להתפרנס מכך. היא מוצאת מקום מגורים ויוצאת לדרך חדשה.
היה לך טוב במקום החדש, היא אהבה את העבודה, רכשה חברים והצליחה לגנוב את ליבו של בעל הבית ולהתחתן איתו. ממש כשהתחילה להיות מאושרת ואף הרתה, פרצה באיזור מחלת הדבר. בעלה ביקש ממנה לעזוב את הכל מחשש להדבקה והציע לה לחזור לבית הוריה עד יעבור זעם. כשחוזרת קאת לעיר הולדת, היא מגלה שהעננה שריחפה על ראשה לפני שני כשעזבה עדיין נמצאת שם. היא לא יכלה להשאר שם, העבר יכל לתפוס אותה והיא ממשיכה לברוח. אין לה רגע דל. אחיו של בעלה הראשון מוצא אותה בכל מקום אליו היא מגיעה ולא נותן לה מנוח, אין לה רגע דל.
מה יכלה בגורלה של קאת? האם תמצא את המנוחה והנחלה? האם תנצל ממגיפת הדבר?
זהו ספר שהיו לי איתו עליות ומורדות. התחיל טוב מבחינתי, מעניין, מעט מותח ומסקרן והמשיך פחות. פתאום הספר הפך לאיטי והעלילה לא ממש התפתחה. לקראת השליש האחרון, הספר תפס שוב תאוצה ועניין אותי מחדש. אהבתי במיוחד את התיאורים ואת האוירה של התקופה. כמי שביקרה בהולנד חלק משמות המקומות היכרתי וביקרתי מה שהעצים לי את חוויית הקריאה. הכריכה המצויירת הוסיפה מימד לסיפור וכאשר דובר על עיטור קרמיקה היא עמדה לנגד עיני. קראתי את הספר ודמיינתי את עצמי אי שם בהולנד של פעם, ברחובות, בבתי המלאכה, בתעלות ובסירות. בסך הכל נהנתי מהספר ובעיקר מהקפיצה הקטנה להולנד.
