יום אחד תפסיד
תחילתו של יום בחייו של ג'ק ריצר הנוסע באוטובוס. הוא מבחין במעטפה שמנה מהסוג שכבר ראה בחייו, מעטפה בנקאית, המציצה ממעיל כחול של אדם מבוגר אולי בן שבעים אשר ראשו שמוט מטה. ישן. אך היה עוד אדם שראה אותה…
האיש עם הכסף התעורר עת עצר האוטובוס בחריקת בלמים, תחב את המעטפה עמוק יותר פנימה. ריצ'ר הרגיש כי האיש לא בטוח. ברדת האיש המבוגר , ירד אחריו בחור צעיר. אחריהם ריצ'ר. לאחר מס' מטרים, דחף הבחור את האיש עם הכסף. תפסו ריצ'ר והשיב את המעטפה לבעליו. בלא כוונה מבין ריצ'ר עד מהרה שהוא נמצא בלב סכסוך עמוק קשה ומכאיב עד מוות בין הקוראיאנים לארמנים . שתי כנופיות אכזריות הלוקחות דמי חסות, משתלטות על בניינים ועסקים רבים.
הוא מסייע לקשיש מובילו למקום המפגש עם זה אליו המעטפה ממוענת אך הלז לא הגיע. הקשיש נחרד כיון שאז המחיר יעלה. ריצ'ר מוביל את הקשיש לביתו , שם נחשף לזוג הקשישים לבית שביק אשר הסתבך עם אנשים רעים מאד. הם לוו בריבית כסף רב בכדי לשלם את הטיפולים הכימותרפיים של בתם אשר לא היה לה ביטוח רפואי כי מעסיקיה לא שילמו ואף הם חלק מהכנופיה. לתומו הציג עצמו ריצ'ר כמר שביק כדי להתחקות אחר המקור וכאן מסתבכת לה העלילה. כששאל את השוער של אחד מבתי העסק בעיר לשמו של אותו אדם הרודף אחר הקשישים, החל מסע של רדיפה אחריו אשר גובה מחיר דמים גדול .
בתחילה סברו ראשי הכנופיות, כל אחת לחוד כי הוא שייך לאויביהם. כך התחילה מסכת של היעלמויות אנשים משני הצדדים ומוות אכזרי. סיכוייו אל מול שתי הכנופיות היו אפסיים אך למרבה המזל ולאור כישוריו בצבא האמריקאי הוא מחליט להילחם בכנופיות הללו מלחמת חורמה. הוא צולח את הדרך בתבונה ובעורמה. הוא חובר לאנשים אשר מסייעים לו .
האם יהיה זה סוף מלחמת הכנופיות? מה יפתיע אותו? ספר מתח כשגיבור הסיפור הוא כעין "ג'ימס בונד המודרני" / קן פולט.
