עלילת הספר מתרחשת בטירה עתיקה ומתפוררת בשם בורג לינגנפלז הנמצאת בגרמניה. השנה היא שנת 1938 והיטלר מתחיל לפלס את דרכו באירופה ורוחות מלחמה מסתמנות באוויר.
הטירה שייכת לרוזנת פון לינגנפלז אבל מתגוררים בה בן אחיינה אלברכט, אשתו הצעירה מריאן ושתי בנותיהם: אליזבת וקתרינה ובנם הקטן פריץ.
באותה שנה מחליטה הרוזנת על אף המצב הקשה שמתחולל בחוץ, לערוך את מסיבת הקציר המפורסמת שלה ומריאן עוזרת לה לארגן את האירוע בטירה.
בזמן המסיבה מריאן מגלה שבעלה מתכנן יחד עם קוני, שהיה חבר ילדות שלה וגברים נוספים להתמרד נגד שלטונו הקשה של היטלר, מריאן שותפה למהלך הזה ובסוף הערב היא מבטיחה לקוני שאם יקרה
לו משהו היא תדאג לארוסתו הצעירה וההריונית, בניטה. התוכנית לא יוצאת לפועל ואלברכט, קוני ושאר הגברים נתפסים ומוצאים להורג ואילו בניטה נשלחת לכלא ובנה מופרד ממנה ונלקח לבית ילדים.
ניתן גם להאזין לביקורת שמע על הספר
שבע שנים לאחר מכן, השנה היא שנת 1945 והמלחמה האיומה הותירה אחריה רק הרס, חורבן, חללים רבים, סבל, רעב ומפח נפש.
מריאן לא שוכחת את הבטחתה כלפי קוני והיא אוספת אליה לטירה את בניטה ואף מאתרת את בנה הקטן מרטין ומביאה אותו גם לטירה. בניטה מתקשה לחזור לעצמה לאחר מה שעברה וגם מרטין הופך מילד שמח לילד נוקשה וחסר כל רגש.
מריאן מצידה ממשיכה במשימה ובהבטחה שנטלה על עצמה עוד בשנת 1938 והיא ממשיכה לחפש אלמנות של מתנגדי המשטר הנאצי שהוצאו להורג יחד עם בעלה וקוני.
מריאן מעולם לא חיבבה את בניטה והיא לא הבינה מה קוני שאליו היא רחשה תמיד אהדה גדולה ואולי אפילו היתה קצת מאוהבת בו, מוצא בבחורה הפשוטה והכפרייה הזאת שאמנם היתה יפיפייה אבל לא
היתה שווה לו מבחינת מעמד והשכלה גבוהה.
מריאן היא לוחמת צדק, כריזמטית, מנהיגה, מוסרית, שופטת אבל גם נוטה לשיפוטיות, ואילו בניטה מעדיפה להתעלם, לטמון את ראשה בחול, מה שמקומם את מריאן ונותן לה תחושה שבניטה היא חסרת מחויבות
וחמלה כלפי האחר, בניטה אמנם סבלה יותר מכולן אבל היא הכי פחות בוגרת ומאד מרוכזת בעצמה.
לטירה מצטרפת אניה גרבארק עם שני בניה, אישה שבעלה עזר להלחם נגד המשטר הנאצי. אניה מתגלית כאישה יעילה ופרקטית ונוכחותה בטירה מקלה על מריאן בכך שיש עוד מישהו שחולק איתה את האחריות
על האנשים בטירה.
אחרי המלחמה, אירופה מצויה בכיאוס אחד גדול, הגרמנים לא מוצאים את מקומם ונאצים נסים על נפשם, הרוסים מתנהגים באכזריות כלפי אזרחים שנותרו מאחור, היהודים רוצים לנקום והאמריקאים לא מצליחים
להשתלט על כל ההרס מסביב.
העלילה נעה בין עבר להווה וחושפת סודות אפלים שכל אחת מהנשים מסתירה באמתחתה.
הספר היה מאד מרגש בעיני וחשף פן אחר של המלחמה ואת הצד הגרמני שהתנגד לשלטון הרשע של היטלר, זה ספר על אכזריות אל מול חמלה, אנושיות אל מול רגש חייתי, הישרדות אל מול הרצון החזק לחיות ולהרגיש,
ויש בו הרבה אפור בין השחור ללבן. נהנתי לקרוא אותו, הרגשתי אמפתיה לכל אחת מהנשים ואני ממליצה עליו מאד.
קריאה מהנה.
