שרה היא גרושה בת 38 שעובדת לפרנסתה כספרנית. במקביל לעבודתה כספרנית היא גם כותבת ספר ולשמו היא עורכת מחקר על בית חולים לתשושי נפש בשם אמברגייט שהיה פעיל סביב 1870 עד כמאה שנים לאחר מכן. לטובת המחקר היא מגיעה פיסית למבנה שנוצר נטוש ושם לגמרי במקרה היא מוצאת מזוודות בעליית הגג עם חפצים אישיים, ככול הנראה של מטופלים. שרה לא חוקרת על המוסד הזה במקרה, יש לה עיניין לא סגור עם אבא שלה והיא מרגישה שהמחקר שתעשה יסביר לה דבר אחד או שניים על עברו של אביה.
מנקודה זו הסיפור חוזר אחורה בזמן ומתמקד במתמחה אלן קרוסבי שהחלה את עבודתה כאחות מתלמדת.
ממש ביומה הראשון בעבודה היא פוגשת את איימי סאליבן, נערה צעירה שהגיעה עם אביה. איימי טוענת כל הזמן שהיא בריאה ונפשה ולא צריכה להיות שם והצוות כמובן שלא מקשיב לה.
בתחילה אלן מתקשה לתפקד במקום שבו נמצאים תשושי גוף ונפש, במקום שבו לא פעם מתעללים במטופלים, במקום שבו אנשים הגיעו לשפל המדרגה. היא מצליחה לאסוף את עצמה בכל זאת, לתפקד, ולנסות לעשות את הכי טוב בשביל המטופלים, אין ספק שאמברגייט זה לא המקום שעליו חלמה לעבוד בו.
איימי הצעירה נוגעת לליבה של אלן מאחר ורוב המטופלים הם מבוגרים ואיימי היא צעירה ויפה. היא מחליטה לקחת אותה כפרוייקט ועושה הכל כדי להגן עליה מפני כל הרעות החולות של המקום (שלא נדע).
דר' למבורן החליט לקחת את איימי כפרוייקט משלו. היא סיקרנה אותו, דווקא משום שהיא צעירה וורבלית מאוד, הוא קיווה שהיא תשתף איתו פעולה. הוא ניסה לדובב אותה בדרכים שונות כדי שתספר לה על זכרונות הילדות שלה, הוא רצה לנסות לטפל בה בדרכים לא דרכים כמו הזרמת חשמל למוח תחת הרדמה. הוא כל הזמן חזר ואמר לה "המפתח לחופש שלך לא נמצא בצרור שתלוי על החגורה של האחות, הוא נמצא כאן בתוך הראש שלך".
הוא ניסה להגיע אליה בכל מחיר, היא היתה תעלומה והוא רצה לפענח אותה.
מה יקרה לגיבורות בהמשך? איך יפגשו הסיפורים של אז והיום? הכל בספר שלפניכם.
קראתי את כל ספריה של יוז שתורגמו לעברית ואהבתי את כולם, פה אני מודה שהתאכזבתי מעט. משהו בעלילה לא סחב לי עד הסוף, לא ממש התחברתי לשום דמות מה שהיה מחבר אותי יותר לספר. לא ממש יודעת להצביע על משהו מסויים אבל זהו מבחן התוצאה בסופו של דבר. אולי כי באתי עם צפיות גבוהות מידי…
הסיפור היה מעניין בסך הכל, אני אוהבת שילובים של אז והיום, אני אוהבת דרמות ושלדים מן הארון שיוצאים אבל הרגשתי שהפעם יוז פספסה מעט.
אולי זו אני ולא הספר? יש מצב. מה אתם חשבתם על הספר?
