מי יודע, אולי יום אחד תגיעי אל אי התפוחים ותמצאי שם את האביר שלך.
לונדון 1884
סיפור העלילה מתמקד בחייה של נערה, בתם של מהגרים יהודיים ממזרח אירופה, בשם חנה מרגרט אלישיביץ אשר התייתמה מהוריה ובעל כורחה היא יוצאת לחפש לעצמה פרנסה שתכבד אותה ותביא פת לחם לשולחנה.
למרות חריצותה ורצונה להתקדם בחיים, מזלה של מג לא שפר עליה והיא מוצאת את עצמה משוטטת ברחובות בקור הנורא, גוועת ברעב כשהיא תלויה בחסדיהם של אנשים טובים.
הגורל מפגיש אותה שוב ושוב עם גבר צעיר מהמעמד הגבוה בשם אנתוני אליוט וכל מפגש ביניהם גרוע מקודמו.
אנתוני בטוח שמג היא כייסת או כמו שהוא מכנה אותה: סוג של "חתולת רחוב" והוא מתאפק לא להסגיר אותה למשטרה.
מג מבחינתה היתה שמחה להתרחק מהטיפוס השחצן והמתנשא הזה, הדבר האחרון שהיא צריכה זה גבר עשיר שיסבך את חייה העלובים גם ככה.
היא הסתובבה ופנתה לעבר אחד השבילים להמשיך בדרכה, להתרחק מהגבר הנוראי והיהיר הזה. בעוד כמה שניות היא תוכל להיכנס לפארק ולנוח כפי שתכננה, וגם להיות מחוץ לטווח הראייה שלו. (עמ' 61)
מג נמלטת מאנתוני בעור שיניה אך נפתולי החיים גורמים להם להיפגש שוב והגורל מכניס אותה לביתו וכך בלי שום אזהרה מוקדמת היא הופכת לחלק ממשפחת אליוט הענפה.
מג מגלה עולם חדש, המזל שלה מתחיל להאיר לה פנים ומלחמתה הקיומית לשרוד מתחלפת בשגרה של שיעורים בנימוסי שולחן, יציאה לנשפים, התפנקות והנאה מחיי נוחות ורווחה אך האמנם מצבה הוטב? כשאנתוני מתנהג אליה בעוינות ונושף בעורפה, מג נלחמת למצוא את מקומה בין בני המשפחה העשירים וגינוניהם הגבוהים.
מג עוברת טלטלות ותלאות רבות לאורך כל העלילה, נפשה מיוסרת ועם זאת האופטימיות שלה, כשרונה וטוב לבה לא מותירים את האנשים סביבה אדישים כלפיה, האם תצליח מג להגיע למנוחה ולנחלה שמגיעים לה?
דמותה של מג חזקה ומרגשת, ונחישותה על אף המכשולים ודרך החתחתים שעברה בחייה הצעירים מעוררת השראה.
מג עוברת דילמות קשות וחיבוטי נפש רבים לגבי מאבקה לשמר את זהותה היהודית בתוך עולם חדש שנפתח לפניה של התבוללות וטשטוש השורשים היהודיים, כפי שהיא מוצאת אצל משפחת אליוט המיוחסת שלוקחת אותה תחת חסותה.
היא אף מקדימה את זמנה בכך שהיא רוצה להיות עצמאית, לפרנס את עצמה ולא להיות תלויה בגבר עשיר שישודך לה, דבר שלא יעלה על הדעת בתקופה הוויקטוריאנית, בה הנשים עדיין לא קיבלו שוויון זכויות והיו נתונות למרות אב המשפחה.
הסופרת הילה ארוון מצליחה ביד אמן לרקום עלילה מרגשת ולהכניס את הקורא לעולם מרתק ומעורר סקרנות, כמו בספריה הקודמים, גם כאן ניכר שנעשה על ידה מחקר היסטורי מקיף על התקופה הוויקטוריאנית, מהתלבושות האופייניות למאה ה-19 ועד לתפריט הסעודות.
כמו כן, העלילה מתמקדת באופן מובהק בנושא המעמדות באותם ימים, העניים לעומת בעלי המעמד הגבוה. כל נושא השידוכים ובחירת בן זוג ראוי, תופס מקום של כבוד בעלילה והוא חלק בלתי נפרד מההתלבטויות הקשות שמלוות את דמותה של מג.
זהו ספר שקוראים בנשימה אחת והוא לא צפוי, ההפתעות בו מלוות את הקורא עד לדף האחרון.
קריאה מהנה
